Чан — один из самых популярных героев боевиков в мире, он известен своим акробатическим боевым стилем, комедийным даром, а также использованием самых различных «подручных средств» в боях. Он снялся в главных ролях более чем в 100 фильмах и является одним из наиболее знаменитых азиатских актёров в мире. Он поёт заглавные песни во многих своих фильмах и выпускает альбомы с 1980-х годов. Чан известен как один из «Семи везунчиков» (выпускников школы пекинской оперы, ставших популярными актёрами).

Джеки Чан родился в Гонконге (ныне административный район Китайской Народной Республики). Его родители — Чарльз Чан и Лили Чан — бежали в Гонконг с континента во время гражданской войны, а в 1960 году перебрались в Австралию. До переезда они работали соответственно дворецким и горничной в резиденции посла Франции в Гонконге. Китайское имя Чана «Консан» означает «рождённый в Гонконге».

В возрасте 6 лет Чан был отдан в школу пекинской оперы в Гонконге. Помимо сценической подготовки эта школа дала мальчику способности прекрасно владеть своим телом. Чан увлекался и боевым искусством кунг-фу. В эпизодических ролях в кино стал сниматься ещё подростком, участвовал в трюковой массовке фильмов Кулак ярости и Выход дракона с участием Брюса Ли.

Карьеру в кино Джеки Чан начал как каскадер, иногда его занимали в эпизодах и небольших ролях. Уверенно владея кунг-фу, акробатикой, обладая хорошей пластикой и навыками сценического мастерства, Чан с середины 1970-х годов начинает играть более крупные роли, а затем и сам ставит фильмы. Он делает картины откровенно развлекательного плана — непритязательные комедии с «мордобоем», но со временем становится ясно, что этому энергичному и подвижному крепышу удалось создать новый киножанр, в котором способен работать только один человек — сам Джеки Чан. Потому что, никто кроме него не будет подвергать свою жизнь опасности ради очередного головокружительного трюка. Фильмы Чана во многом сродни комедиям эпохи «немого кино», когда на экране царили трюки и гэги. Став популярнейшим китайским актером, Джеки Чан с середины 1990-х годов работал в Голливуде и сумел в короткий срок добиться оглушительного успеха. Киноинтеллектуалы его не замечают, но преданных поклонников у Чана не меньше, чем у самых ярких звезд мирового экрана. Наиболее известные фильмы с его участием: Первый удар, Громобой, Разборка в Бронксе, Шанхайский полдень.
Прежде чем стать известным под именем Джеки, он использовал множество псевдонимов. Поскольку он был увесистым младенцем (12 фунтов), его мать дала ему прозвище Пао Пао («пушечное ядро»). Затем в оперной школе (где он учился вместе с Саммо Хуном и Юэнем Бяо) Чана называли Юэнь Ло в честь его учителя Ю Джим-Йена.

На заре карьеры (до фильма «Новый кулак ярости», 1976) он был известен как Чен Юэн Лун. Затем только он получил от своих австралийских товарищей имя Джеки (1976—1977). На стройплощадке работал парень по имени Джек, а Чана для простоты назвали Малым Джеком (затем Джеки). Поскольку настоящая фамилия его отца — Фан, китайское имя Джеки впоследствии было изменено на Фан Шилун. Его также называли Шин Лун («молодой дракон») — так он впоследствии назвал главного героя фильма «Бесстрашная гиена».

Первым прорывным проектом Чана стал фильм «Пьяный мастер». В фильме Чан сыграл необычную для себя роль — разбитного и безалаберного малого Вон Фэй Хуна. В этом смысле лента была довольно новаторской. Также весьма успешным оказался комический дуэт Чана и пожилого актёра Юэн Сю Тьена (также известного под именем Саймон Юэн), отца знаменитого постановщика боевых сцен Юэн Ву-Пина. Картина стала очень популярной и положила начало успехам Джеки Чана.

Чан женился на тайваньской актрисе Линь Фэнцзяо (Лам Фунгю на диалекте). В автобиографии обозначен 1983 год, однако многие источники указывают дату 1 декабря 1982 года. На веб-сайте Джеки Чана также обозначен 1982 год. У них есть сын Чэнь Цзумин (Чхань Цзоминг, Джейси Чан), родившийся 3 декабря 1982 года, хотя в автобиографии Чана опять-таки указан другой год — 1984. У Чана также есть дочь Этта У Чжолинь (Нг Чхёклам, род. 19 ноября 1999) от внебрачной связи с актрисой Элейн У Цили (Нг Йилэй).

Сначала он учился в начальной школе Наньхуа, но затем родители сочли необходимым отослать его в школу пекинской оперы при Китайском институте оперных исследований (1961—1971). Чан входил в труппу «Семи везунчиков» вместе с Само Хуном, Юэнем Бяо и Кори Квай.

Чан утверждает, что делает самостоятельно большую часть трюков, а также иногда дублирует других актёров. Но общепринятое утверждение о том, что он делает сам все свои трюки — ошибочно. Есть как минимум один случай, когда было открыто и во всеуслышание сказано, что вместо него снимались дублеры — фильм «Смокинг» («The Tuxedo») — 7 каскадеров. Он пользуется услугами дублеров, и уже давно. Самые опасные и безумные трюки он выполнил сам, и очень часто получал во время них травмы. (Во время финальных титров в его фильмах обычно демонстрируются неудавшиеся дубли и иногда 1-2 сцены с получением травм). Поэтому Чан внесён в чёрные списки страховых компаний по всему миру. Самую опасную травму Чан получил на съёмках «Доспехов бога» (1986), где после падения с дерева он проломил череп. Сейчас он избегает опасных трюков, тщательно все проверяет и только потом выполняет.

На съёмках «Проекта „А"» ("Project «A») в 1983 Чан официально создал каскадёрскую группу Джеки Чана, с которой он и работал над последующими фильмами. Чан утверждает, что работа со знакомыми людьми значительно облегчает съёмочный процесс.

Чан утверждает, что создал свой образ в противовес образу Брюса Ли и его многочисленных клонов (см. Брюсплуатация). Брюс Ли играл сосредоточенных и отважных бойцов, а Чан играет леноватых, иногда простоватых, но добрых и сильных парней, зачастую находящихся в натянутых отношениях с семьёй, друзьями или девушками. Однако в конце концов его герои всегда одерживают победу.

Для фильмов характерно чёткое разделение персонажей на «добрых» и «злых», но последние иногда могут раскаяться.

В 1980-х годах он появился в нескольких фильмах о «Счастливых звёздах» в ролях второго плана, главные роли исполнял его «старший брат» по школе Само Хун.

Чан неоднократно пытался пробиться на американский рынок с проектами «Большая драка», «Гонки „Пушечное ядро"», «Гонки „Пушечное ядро" 2» («The Cannonball Run»), «Покровитель» («The Protector») в начале 1980-х годов. В 1990-х Чану дважды предлагали роли злодеев, но он оба раза отклонил предложения. Сначала его друг Сильвестр Сталлоне предложил ему сыграть преступника Саймона Феникса в картине «Разрушитель» (1993), но Чан отказался, опасаясь попадания в списки стереотипных голливудских злодеев. Эту роль сыграл Уэсли Снайпс. Он также отказался от роли преступника в «Смертельном оружии 4», её затем сыграл Джет Ли.

В последние годы Чан все больше экспериментирует с жанрами, героями и сюжетами. В одном из интервью он сказал, что хочет доказать, что он актер, который умеет драться, а не боец, который может играть («For the future I want the audience to know I’m the actor who can fight and not the fighter who can act»). Поэтому последние его фильмы так разнятся: «Новая полицейская история» («New Police Story») — драма, «Миф» («The Myth») — фэнтази, «Роб-Би-Гуд» («Rob-B-Hood») — комедия.

Хотя он был популярен в узких кругах в США, настоящий успех пришёл к нему после картины «Разборка в Бронксе» в 1995 году. Он стал таким же гарантированным «отбивателем кассы», как Чоу Юнь-Фат и Мишель Ё. Также успехом пользовался мультсериал «Приключения Джеки Чана» («Jackie Chan Adventures»).
В 1994 телеканал MTV вручил ему награду за общие достижения в кинематографе, а годом позже вышла «Разборка в Бронксе».
У Чана есть звёзды на Авеню Звёзд в Гонконге и на Аллее Звёзд в Голливуде, а также на Старом Арбате в Москве. Чан также является успешным поп-исполнителем, с 1984 года он выпустил более 100 песен на 20 альбомах. Он поёт на кантонском, мандаринском, японском и английском. Он также часто поёт заглавные песни для своих фильмов, но при релизе картин в Британии и США эти песни, как правило, заменяются.

Чан широко известен своей благотворительной деятельностью и участвует во множестве различных проектов. Он часто выступает как посол доброй воли в различных акциях наподобие помощи пострадавшим от цунами в Индийском океане в 2004 году или от наводнений в континентальном Китае. В июне 2006 года он объявил, что завещает на благотворительные цели половину своего состояния. Он также сказал, что очень уважает филантропические наклонности Билла Гейтса и Уоррена Баффетта.

В 2003 году Джеки Чан провёл в Берлине несколько недель, что связано со съёмками фильма «За 80 дней вокруг света». Он выступил за то, чтобы выставка United Buddy Bears, участники которой выступают за мир во всём мире, приехала в 2004 году в Гонконг и была представлена там в парке Виктории. Во время открытия выставки Джеки Чан смог передать ЮНИСЕФ и двум другим детским организациям чек на общую сумму в 4,14 млн долларов Гонконга. С тех пор выставка ездит по всем континентам из одной метрополии в другую.

Существует распространенное мнение, что за всю свою актёрскую карьеру, Джеки Чан не играл отрицательных ролей. Но тем не менее, есть как минимум 5 таких фильмов. Это:

* Эпизодическая отрицательная роль в фильме «Выход Дракона» с Брюсом Ли (1973)
* Второстепенная роль предводителя банды в фильме «Разборка в Гонконге» (1974)
* Роль главного отрицательного персонажа Ва Убиня в фильме «Метеоры-убийцы» (1976)
* Роль убийцы женщин в фильме "Сюрпризам нет конца" (1975)
* А также был дублёром мастера карате Судзуки в фильме «Кулак Ярости» с Брюсом Ли (1972)

В дальнейшем Джеки Чан не исполнял отрицательных ролей, несмотря на очень заманчивые предложения западных студий.

* 1962 — «Большой и маленький Хуан Тяньба (Вонг Тхиньба)» / Big and Little Wong Tin Bar
* 1964 — «История о Цинь Сянлянь» / The Story of Qin Xiang Lin
* 1966 — «Большой пьяный герой» / Big Drunken Hero
* 1969 — «Касание дзэн» / A Touch of Zen
* 1970 — «Девушка из стали» / Lady of Steel
* 1971 — «Мастер со сломанными пальцами» / Master With Cracked Fingers — Джеки Чан
* 1971 — «Бурная река» / Crazy River
* 1972 — «Кулак ярости» / Fist Of Fury — камео
* 1972 — «Леди кунг-фу» / Kung-Fu Lady
* 1972 — «Кровавые пальцы» / Bloody Fingers
* 1973 — «Кулак возмездия» / Fist Of Anger
* 1973 — «Брюс Ли и я» / Bruce Lee And I
* 1973 — «Геркулес востока» / Hercules Of The East
* 1973 — «Героиня» / The Heroine
* 1973 — «Разборка в Гонконге» / Rumble in Hong Kong — Лидер банды
* 1973 — «Разбуженная энергия» / Awaken Punch
* 1973 — «Выход дракона» / Enter Of Dragon
* 1973 — «Молодой тигр» / The Young Tiger
* 1973 — «Кулак к кулаку» / Fist To Fist
* 1974 — «Золотой лотос» / Golden Lotus
* 1975 — «Все в семье» / All in the Family
* 1975 — «Сюрпризам нет конца» / No End of Surprises — убийца женщин
* 1976 — «Гималаец» / Himalayan
* 1976 — «Новый кулак ярости» / New Fist of Fury — уличный воришка
* 1976 — «Рука смерти» / Hand Of Death
* 1976 — «Метеоры-убийцы» / The Killer Meteors — Ва Убинь
* 1976 — «Последнее испытание Шаолиня» / Shaolin Wooden Men
* 1977 — «36 безумных кулаков» / 36 Crazy Fists
* 1977 — «Убить с интригой» / To Kill with Intrigue
* 1978 — «Змея в тени Орла» / Snake in the Eagle’s Shadow — Цзянь Фу, сирота
* 1978 — «Змея и журавль. Искусства Шаолиня» / Snake and Crane. Arts Of Shaolin
* 1978 — «Великолепные телохранители» / Magnificent Bodyguards
* 1978 — «Пьяный мастер» / Drunken Master — Хуан Фэйхун
* 1978 — «Астральное кун-фу» / Spiritual Kung Fu
* 1979 — «Бесстрашная гиена» / Fearless Hyena (также режиссер) — Шинг Лунг
* 1979 — «Кулак дракона» / Dragon Fist
* 1980 — «Молодой мастер» / Young Master (также режиссер) — Дракон
* 1980 — «Немного кун-фу» / Half a Loaf Kung Fu
* 1980 — «Драка в Бэтл Крик» / Battle Creek Brawl — Джерри Кван
* 1981 — «Гонки „Пушечное ядро"» / Cannonball Run — Джеки Чан, водитель Субару
* 1982 — «Лорд дракон» / Dragon Lord (также режиссер) — Дракон
* 1982 — «Отряд с фантастической миссией» / Fantasy Mission Force — Сэмми
* 1983 — «Бесстрашная гиена 2» / Fearless Hyena II — Чан Лунг
* 1983 — «Победители и грешники» / Winners and Sinners — CID 07
* 1983 — «Проект „А"» / Project «A» (также режиссер) — Дракон Ма, сержант береговой охраны
* 1984 — «Пом Пом» / Pom Pom — Второй полицейский на мотоцикле (камео)
* 1984 — «Гонки „Пушечное ядро" 2» / Cannonball Run 2 — Джеки Чан, механик Мицубиси
* 1984 — «Закусочная на колесах» / Wheels On Meals — Томас
* 1985 — «Мои счастливые звёзды» / My Lucky Stars — Здоровяк
* 1985 — «Покровитель» / The Protector — Билли Вонг
* 1985 — «Мои счастливые звёзды 2» / My Lucky Stars 2 — Масклз
* 1985 — «Сердце дракона» / Heart of the Dragon — Тед
* 1985 — «Полицейская история» / Police Story (также режиссер) — Кевин Чан
* 1986 — «Роза» / Rosa
* 1986 — «Озорные парни» / Naughty Boys — Заключенный(камео)
* 1987 — «Доспехи бога» / Armour of God (также режиссер) — Джеки Чан «Азиатский ястреб»
* 1987 — «Проект „А" 2» / Project «A» II (также режиссер) — Дракон Ма
* 1988 — «Драконы навсегда» / Dragons Forever — Джеки Лан
* 1988 — «Полицейская история 2» / Police Story II (также режиссер) — Кевин Чан
* 1989 — «Чудеса» / Miracles (также режиссер) — «Чарли» Чен Ва Кво
* 1990 — «Остров огня» / Island of Fire — Лан/Стив Тонг
* 1991 — «Доспехи бога 2: Операция „Кондор"» / Armour of God II: «Condor» operation (также режиссер) — Джеки Кондор
* 1991 — «Лучшее из боевых искусств» / The Best of the Martial Arts
* 1992 — «Парень из Тибета» / A Kid from Tibet
* 1992 — «Близнецы-драконы» / Twin Dragons — Джон Ма/Бумер
* 1992 — «Суперполицейский» / Supercop — Инспектор Кевин Чан Гакхёй (Чэнь Цзяцзюй)
* 1993 — «Городской охотник» / City Hunter — Рё Саэба
* 1993 — «Криминальная история» / Crime Story (также режиссер) — Инспектор Чан
* 1993 — «Проект S» / Project S — Инспектор Чан
* 1994 — «Кинематограф мести» / Cinema Of Vengeance
* 1994 — «Пьяный мастер 2» / Drunken Master II (также режиссер) — Хуан Фэйхун
* 1995 — «Разборка в Бронксе» / Rumble in the Bronx — Ма Ханьцян (Ма Хонькхёнг)
* 1995 — «Громобой» / Thunderbolt — Чан Фо То
* 1996 — «Первый удар» / First Strike — Инспектор Кевин Чан Гакхёй (Чэнь Цзяцзюй)
* 1997 — «Мистер Крутой» / Mister Nice Guy — Джеки
* 1997 — «Гори, Голливуд, гори» / Burn, Hollywood Burn
* 1998 — «Кто я?» / Who Am I? (также режиссер) — Джеки Чан «Кто же я?»
* 1998 — «Джеки Чан: Моя жизнь» / Jackie Chan: My story (также режиссер)
* 1998 — «Час пик» / Rush Hour — Инспектор Ли
* 1999 — «Великолепный» / Gorgeous — Чан Цзи-нг (Чэнь Цзыу)
* 1999 — «Король комедии» / King of Comedy
* 1999 — «Джеки Чан: Мои трюки» / Jackie Chan: My stunts (также режиссер)
* 1999 — «Полицейские поколения „Икс"» / Gen X Cops
* 2000 — «Шанхайский полдень» / Shanghai Noon — Чан Ванг
* 2001 — «Случайный шпион» / Accidental Spy — Юнь Сиубак (Юань Сяобэй)/Джеки Чан
* 2001 — «Час пик 2» / Rush Hour II — старший инспектор Ли
* 2002 — «Смокинг» / The Tuxedo — Джимми Тонг
* 2003 — «Шанхайские рыцари» / Shanghai Knights — Чан Ванг
* 2003 — «Эффект близнецов» / Twins Effect — Джеки
* 2003 — «Медальон» / The Medallion — Эдди Янг
* 2004 — «Появление феникса» / Enter the Phoenix
* 2004 — «Вокруг света за 80 дней» / Around the World in 80 days — Паспарту/Лао Синь
* 2004 — «Эффект близнецов 2: Война Хуаду» / Twins Effect 2: The War of Huadu
* 2004 — «Новая полицейская история» / New Police Story — Инспектор Чан Гвоквинг (Чэнь Гожун)
* 2005 — «Миф» / The Myth — генерал Мэн И/доктор Джек Чан
* 2006 — «Роб-Би-Гуд» / Rob-B-Hood — Фонг Ка Хо
* 2007 — «Час пик 3» / Rush Hour III — Ли
* 2008 — «Запретное царство» / Forbidden Kingdom — даос Лу Янь/Ху
* 2008 — «Кунг-фу панда» / Kung Fu Panda — обезьяна(голос)
* 2009 — «В поисках Джеки» / Looking for Jackie
* 2009 — «Инцидент в Синдзюку» / The Shinjuku Incident
* 2009 — «Великое дело основания Китая» / The Reason Of China Creating
* 2010 — «Шпион по соседству» / Spy Next Door — Боб Хо
* 2010 — «Большой солдат» / Big Soldier
* 2010 — «Карате-пацан» / The Karate Kid — Мистер Хан
* 2010 — «Доспехи бога 3»